Chips implantados en el cuerpo humano: de la biotecnología médica al control cerebral
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Particularmente relevantes son los desarrollos en implantes cerebrales o neurochips, dispositivos capaces de registrar, interpretar o incluso modificar la actividad neuronal. Estos avances no sólo abren posibilidades terapéuticas revolucionarias, sino que también suscitan inquietudes éticas, filosóficas y políticas.
Este artículo aborda de forma breve y concisa, la evolución histórica de los chips implantables, su diversificación funcional y su aplicación actual en el cerebro humano, destacando sus luces tecnológicas y sus sombras éticas.
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En las décadas de 1970 y 1980, se desarrollaron tecnologías RFID para identificación animal, que con el tiempo evolucionarían hacia aplicaciones humanas. En 1998, el profesor británico Kevin Warwick se convirtió en el primer humano en implantarse un chip subcutáneo con el objetivo de interactuar con sistemas externos, en un experimento pionero de ciborgización voluntaria.
Durante los años 2000, empresas como VeriChip Corporation promovieron la implantación de microchips en humanos con fines de identificación y acceso médico. En 2004, la Food and Drug Administration (FDA) aprobó el uso del chip VeriMed en EE. UU. (FDA, 2004). Aunque retirado poco después por controversias, supuso un precedente en la integración de biotecnología y seguridad digital.
El auge de los neurochips: implantes cerebrales e
interfaces cerebro-máquina
A
partir de la década de 2010, la tecnología implantable comenzó a centrarse en
el cerebro humano. Los neurochips o interfaces cerebro-máquina (BCI, por sus
siglas en inglés) son dispositivos que permiten registrar, interpretar y
manipular señales neuronales. Esta tecnología permite, por ejemplo, que
personas paralizadas controlen prótesis robóticas, escriban con el pensamiento
o incluso restauren funciones motoras y sensoriales.
- Epilepsia:
El sistema NeuroPace RNS, aprobado por la FDA en 2013, detecta actividad
epiléptica y aplica estimulación eléctrica preventiva directamente en el
cerebro (FDA, 2020).
- Parálisis: El proyecto BrainGate permite a pacientes tetrapléjicos controlar brazos robóticos o cursos de texto a través de implantes intracorticales.
- Parkinson y distonías: La estimulación cerebral profunda (DBS) se ha consolidado como una terapia eficaz, mediante chips implantados en ganglios basales o el tálamo.
- Neuralink (fundada por Elon Musk en 2016) ha desarrollado un chip con miles de electrodos flexibles y robot quirúrgico para implantes milimétricos. En 2023 obtuvo autorización de la FDA para ensayos clínicos en humanos.
- Synchron, empresa australiana-estadounidense, utiliza una vía menos invasiva al implantar el chip cerebral a través del sistema vascular. Aprobado en EE. UU., ha sido probado con éxito en humanos para control de ordenadores.
Riesgos y dilemas éticos
- ¿Debe reconocerse el derecho a la privacidad neuronal?
- ¿Quién controla los datos y funciones neurológicas registrados por estos dispositivos?
Chile, pionero en este campo, incorporó el concepto de neuroderechos a su Constitución, reconociendo la protección legal del cerebro humano y su actividad como parte esencial de la dignidad personal.
- Upgrade (2018): Un chip avanzado llamado STEM es implantado en el protagonista, permitiéndole recuperar el control de su cuerpo y realizar proezas físicas extraordinarias tras quedar paralizado. La inteligencia artificial del chip toma progresivamente el control de sus voluntades.
Hardwired (2009):
Implanted (2021):
La memoria de los muertos (o The Final Cut, año 2004, con Robin Williams, Mira Sorvino y Jim Caviezel ): En este mundo ficticio se implantan en recién nacidos chips que graban toda su vida. Al morir, sus recuerdos se editan y proyectan como memoriales durante los funerales. La narrativa aborda las implicaciones de vivir con una grabación permanente de la vida.
Deadly Friend (1986): Tras una lesión cerebral fatal, un joven enciende un chip robótico en el cerebro de su amiga fallecida con el fin de revivirla. Aunque exitosa, la operación se tuerce al descubrirse que el chip conduce su comportamiento hacia la violencia.
- Johnny Mnemonic (1995): Keanu Reeves interpreta a Johnny, un portador de datos con un implante de almacenamiento cerebral. Su cerebro es utilizado como dispositivo para transportar información sensible en un mundo corporativo distópico. Un detalle curioso es que los médicos no han desaparecido completamente, pero su función y su rol en la sociedad han sido drásticamente transformados o marginados debido (precisamente) al colapso del sistema sanitario tradicional y la prevalencia de tecnologías corporativas avanzadas. Una película distópica olvidada, pero vale la pena visionarla, por la temática principal.
The Mark (2012): En esta película, el protagonista es implantado con un chip biométrico que representa “la marca de la bestia” durante un contexto apocalíptico. Aunque no se detalla si el implante está en el cerebro, su relevancia simbólica y control mental sugiere una conexión directa al sistema nervioso central.
Continuum (serie emitida entre 2012 y 2015): No es una película, pero es una serie que sirve como ejemplo relevante y apropiado para analizar el uso de chips implantados en el cuerpo humano, especialmente en el ámbito de la ficción especulativa sobre control, identidad y vigilancia tecnológica. Aunque la serie no gira exclusivamente en torno a los chips cerebrales, varios personajes —incluida la protagonista— tienen implantes integrados que cumplen funciones cognitivas, comunicativas y de rastreo, similares a lo que en el mundo real se denomina neurochips o implantes cibernéticos.
Criminal (2016, con Kevin Costner, Gary Oldman, Tommy Lee Jones y Gal Gadot): Un experimentado científico transfiere recuerdos, conocimientos y habilidades de un agente de la CIA fallecido al cerebro de un convicto mediante un implante neural, con el objetivo de completar una misión secreta.
Sus aplicaciones clínicas son prometedoras, pero sus implicaciones éticas y políticas son ineludibles. Frente a tecnologías que permiten intervenir directamente en el pensamiento y la identidad, es necesario e inevitable desarrollar marcos normativos que protejan los derechos humanos, la autonomía personal y la soberanía cognitiva.
En el cruce entre las luces del progreso científico y las sombras de un posible control tecnoneuronal, el debate sobre los implantes cerebrales no es ya futurista, sino profundamente actual.
- Comisión Interamericana de Derechos Humanos. (2023). Estudio sobre neuroderechos y tecnologías emergentes. https://www.oas.org/es/cidh
-¿Es deseable implantarnos un neurochip? Instituto Henry Newman - Universidad Francisco de Vitoria .
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